Османська імперія скажено розвивалася. Люті турки успішно билися з європейськими арміями на заході і з персами на сході. Щоб вгамувати османів, в ті роки були спроби створити військовий союз – Іспанія, Венеція, Священна Римська імперія, Персія, Росія.
Одним з моментів боротьби тих років були військові експедиції Москви на Кавказ. Перський шах Аббас Великий йшов на багато поступки, щоб втягнути Росію у війну з турками. Він віддав північному сусідові Баку, Дербент і Шемаху. Погодився на те, що грузинські царства були під протекцією Москви.
У той же час цар Кахетії Олександр весь час выгадывал, як йому краще вчинити, щоб залишитися незалежним, і в той же час не догодити в окупацію. Він намагався маневрувати між трьома потужними державами, давившими на нього. Це Москва, Персія і Османська імперія.
Навесні 1604 року в Грузію прибуло посольство з Москви. Але виявилося, що царя Олександра немає. Його з військом викликав до себе шах Аббас, який тоді командував Грузією.
В цей же час на Кахетію напали турки разом з гірськими племенами. Царевич Юрій випросив у наших послів стрільців. І хоча посол Татищев розумів, що участь московських воїнів в бою з османами означає оголошення війни Османській імперії, він зважився на це.
Битва була вдалою для грузин.
Дізнавшись про це, шах Аббасс вирішив кувати залізо, поки гаряче і домовився з Москвою, що віддає їй Кавказ, тільки турків туди не пускайте!
Підбадьорені цією перемогою, російські правителі послали восени 1604 року корпус стрільців і козаків під командою Івана Бутурліна. Москві було вигідно участь у війні. Крім територіальних придбань, вона відтягувала увагу османів від своїх південних рубежів біля Чорного і Азовського морів.
Спочатку похід був вдалий. Кінні і піші бійці, яких налічувалося близько 13-14 тисяч, перемагали ворога, брали фортеці.
Водночас місцеві племена вирішили об’єднатися проти московських загарбників. Про це дізнався шах Аббас і наказав своєму даннику грузинському царю Олександру висуватися з військом на допомогу російським.
Однак той не квапився. Незважаючи на всі розмови про єдину віру і союзах, Олександр всі выгадывал. Йому було вигідно, щоб московське військо усмиряло гірські племена. Знесилені в боях з російською є раттю, ті припинили набіги на Грузію.
У теж час і ослаблене московське військо вже не становило загрози. Тож грузинський цар вичікував і не поспішав з підмогою.
Між тим Іван Бутурлін, так і не дочекавшись грузинських вояків, вирядив частину свого війська зимувати в Астрахань і козацькі станиці. Не вистачало продовольства для всіх.
Шаху Аббасу донесли, що грузини не поспішають допомагати російській корпусу, і навіть не поставили продовольство, як повинні були. Аббас Великий розлютився. При його дворі жив царевич Костянтин, син царя Олександра. Костянтин прийняв іслам і був слухняний перського володаря.
Шах наказав йому стратити свого батька і старшого брата Юрія. І самому стати на чолі Кахетії. Причому, Аббас наказав провести страту на очах російських послів. Ті якраз були в Олександра.
Разом з військом Костянтин прибув до Грузії і в точності виконав вказівку Аббаса, навесні 1605 року він відрубав голови родичам. Російським послам він заявив, що вчинив так, оскільки Олександр і Юрій були зрадниками і хотіли шкоди як Москві, так і Персії.
Проте допомога корпусу Бутурліна, яку хотів надати Костянтин, запізнилася. Гірські племена, зморивши в боях російську рать, уклали перемир’я. Однією з умов був безперешкодний догляд Бутурліна і всіх його бійців.
Але горяни не дотримали свого слова. Вони напали, коли московське військо перебувало на відпочинку. Була страшна і жорстока січа, в якій загинули всі воїни Москви.
Цар Костянтин, точніше, хан, як його офіційно називали, загинув у тому ж році в боях з грузинськими бойовиками.
