Один з кращих воротарів в історії футболу викликав захоплення як у прихильників, так і у суперників. За свою гру Льва Яшина прозвали «Чорним павуком». Існує пояснення, чому журналісти представили голкіпера саме в такому образі.
Експерти відзначають, що Яшин дав значний поштовх у розвитку вітчизняного воротарського мистецтва. Він умів чудово грати як на лінії воріт, так і на виходах. Лев Іванович міг передбачити, як буде розвиватися атака суперника, і займати необхідну позицію. При виході один на один у нападників практично не було шансів.
Яшин досягав максимальної зіграності з лінією оборони, іноді ставав ще одним захисником. Його феноменальний кидок рукою викликав захват – м’яч летів точно на ногу гравцеві, завдяки чому швидко розвивалася гольова комбінація.
Колеги по московському «Динамо», де виступав Яшин, і збірної СРСР згадували, що голкіпер працював з високою самовіддачею на кожній грі. Наприклад, в товариському матчі зі збірною Польщі перед вирішальними зустрічами на Кубку Європи у Франції збірна обіграла поляків з рахунком 7:1. За обидва тайми Яшин всього кілька разів кидався за м’ячем, так як радянські футболісти закрили суперників на їхній половині поля. При цьому на післяматчевому зважуванні з’ясувалося, що за 90 хвилин воротар втратив 4 кг. Він ні на секунду не виключився з гри.
Нападники знали, що бити по воротах, які захищає Яшин, просто так, без вигадки – дурна затія. Вважається, що стрельцовський пас п’ятою з’явився саме з цієї причини. Тільки так атакуючі могли обдурити голкіпера, приспати його пильність.
Льва Яшина прозвали «Чорним павуком» за його феноменальні воротарські якості і колір форми. Саме в такому образі його бачила зарубіжна преса. Для західних ЗМІ і вболівальників голкіпер збірної СРСР поставав надлюдиною. Коли він при зростанні 189 сантиметрів, одягнений у чорний светр і трико, розводив в сторони довгі руки, то, здавалося, закривав собою ворота.
У гравців складалося враження, що Яшин знаходиться в кожному кроці, в кожній точці цього простору, куди необхідно послати м’яч. Своїм зовнішнім виглядом воротар чинив психологічний вплив на супротивників – він немов гіпнотизував їх, змушуючи наносити неточні удари.
Також західні ЗМІ називали його «Чорною пантерою» — за рухливість і акробатичні стрибки.
В історії футболу Яшин залишається унікальним гравцем – він єдиний воротар, який отримав Золотий м’яч як найкращий футболіст Європи. Ця нагорода дісталася йому в 1963 році. Його прощальний матч відбувся 27 травня 1971 року. В московських «Лужниках» на очах більше ста тисяч глядачів зустрілися команда спортивного товариства «Динамо» та збірна Світу. Проводити «Чорного павука» і висловити йому повагу приїхали Ейсебіо, Герд Мюллер, Боббі Чарльтон і багато інші видатні гравці.
