Розібратися в системі і особливо в ієрархії радянського військового керівництва часів Другої світової війни, так само як і в самій системі управління всією країною, — завдання не просте. Пов’язано це з тим, що, на відміну від займаних офіційно посад, реальна влада людей могла істотно відрізнятися. Ця Система багато в чому збереглася і після розвалу СРСР, та й, по суті, завжди існувала в Російській імперії. Сьогодні це питання суттєво ускладнений тим, що історію Другої світової війни в радянський час неодноразово переглядали на догоду політичній кон’юнктурі.
З упевненістю можна сказати лише наступне. Всі рішення, причому деколи і не тільки стратегічного рівня, брав тільки Верховний Головнокомандувач, а ступінь впливу на нього ще когось невідома. Виробленням рішень займався Генеральний штаб за участю штабів на місцях. Ставка Верховного Головнокомандування була дорадчим органом за своїм статусом, але слово «дорадчий» теж треба розуміти певним чином: про який-небудь вплив членів Ставки на прийняття рішень Сталіним говорити не можна. Інститут представників Ставки, які на місцях проводили прийняті рішення, правильно вважати діями швидше наглядовими, з дуже широкими повноваженнями. Завданням представників було стежити за правильністю реалізації заздалегідь затверджених планів.
В цій системі як таких реальних воєначальників вище, ніж командувачі фронтами, не було. Хоча деякі представники Ставки, в першу чергу Жуков, втручалися в управління фронтами, повністю підміняючи собою командувачів.
З усіх же фігур військового керівництва другого рівня (вважаючи першим рівнем самого Сталіна) виділяються лише дві — Г. К. Жуків і А. М. Василевський. Якщо широка публіка завжди на перше місце ставить Жукова, то багато професійні історики вважають, що значення і внесок Василевського набагато більш значні. Наприклад, про це пише історик А. В. Модестов в книзі «Сталін, Василевський і Жуків. Бої за Ленінград».
Оцінки нинішніх істориків базуються не тільки на сучасних даних, які стали відомі лише в пострадянський період. Про це і деякі порівняльні оцінки Жукова і Василевського, наприклад, Берією. Як пише у книзі «Мій батько Берія. У коридорах сталінської влади» його син Серго, Лаврентій Павлович завжди вважав, що Василевський набагато здібніші і розумніші Жукова.
Оцінки самого Сталіна теж можна побачити без праці. Наприклад, у тому, що «рятівником Москви» в 1941 році був названий не Жуков, який командував Західним фронтом, а Власов, який командував 20-ю армією. Варто згадати і фільм «Взяття Берліна», в якому роль Жукова в цій битві показана повністю провальною. У Радянському Союзі просто так подібні дії не здійснювалися і багато говорять про ставлення самого Сталіна. Що ж стосується Василевського, то про його головною і найбільш важливої ролі свідчать два факти.
По-перше, те, що він обіймав посаду начальника Генерального штабу (в перший рік війни був заступником), завдяки якій мав безпосереднє відношення до підготовки і розробки рішень. За своєю посадою спілкувався зі Сталіним щодня, про що й сам писав у мемуарах. При цьому Василевський виїжджав у війська в якості представника Ставки. Робив він це рідше, ніж Жуків, але зате і всі операції, які він координував, були більш успішними, ніж у того ж Жукова.
Візьмемо хоча б 1942 рік. Для Жукова — це рік суцільних невдач. Спочатку кровопролитні і безрезультатні бої під Ржевом. Пізніше — безрезультатні спроби оточити німців під Сталінградом. Потім знову Ржев, після якого операція «Полярна зірка» (також провалена). Василевський у цьому ж 1942-му спочатку координує дії по ліквідації Demânskogo плацдарму, нехай невдалі, але і не особливо провальні. Пізніше він знову на північно-західному напрямку рятує залишки 2-ї ударної армії. І, нарешті, саме він проводить операцію «Уран», єдину повноцінну успішну операцію Червоної Армії в 1942 році.
У битві на Курській Дузі знаменита битва під Прохорівкою проходить якраз на ділянці, де дії координує Василевський. Далі успішне звільнення Донбасу та Криму. Після цього він з півдня переміщується на північно-захід, де на його рахунку успішні операції в Прибалтиці і Східній Пруссії. Ну і, нарешті, Василевський практично самостійно проводить Маньчжурську операцію, причому досить успішно — японців просто змели з нашими мінімальними втратами.
До речі, хоча у Василевського в цілому нагород менше, ніж у Жукова, але з цим теж все не так просто. Варто звернути увагу, що Василевський був «рекордсменом» по швидкості присвоєння звань. Почавши війну генерал-лейтенантом, він лише на кілька днів пізніше Жукова став Маршалом Радянського Союзу. Всі інші нагороди вони отримували практично одночасно і з одним формулюванням. І якщо Жуков першим отримав орден «Перемога», то Василевський, отримавши його другим, все-таки був нагороджений цим орденом раніше Сталіна.
Відбулася в 1970-е і продовжена в наш час героїзація Р. К. Жукова, при якій багато невдалі моменти його біографії замовчуються, а заслуги істотно перебільшуються, призвела до того, що в тіні виявилися багато заслужені полководці і воєначальники Другої світової війни, серед яких на першому місці стоїть Маршал Радянського Союзу, Олександр Михайлович Василевський.
Кирило Шишкін
