Він написав морально-дидактичну поему в прозі і створив міф
На початку 19 століття у росіян все ще не було узагальнюючого викладу своєї національної історії. «Історія Російська» Ст. Н. Татіщева, написана в середині 18 століття, не була оброблена автором для нормальної публікації і відома обмеженому колу осіб, Настільки ж сумна доля «Стародавньої російської історії» М. в. Ломоносова, з якою був написаний тільки перший том.
Поема про російської історії
Популярний російський літератор Микола Михайлович Карамзін вирішив взятися за складання російської історії, адаптованої до понять і смаків освіченої російської публіки початку 19 століття. Це було актуальним завданням, оскільки праця 18 століття за нею, а тим більше літопису, були написані архаїчним, громіздким і неудобочитаемым мовою.
Як письменник Карамзін блискуче впорався зі своїм завданням. Йому вдалося намалювати епічне полотно, на якому розгорнулися грандіозні події дев’яти століть російської історії. «Я прочитав їх у моєму ліжку, – писав хворів тоді А. С. Пушкін у лютому 1818 року про вихід у світ перших восьми томів «Історії держави Російського», – з жадностию і з увагою. Поява цієї книги наробило багато шуму і справило сильне враження… Все, навіть світські жінки, кинулися читати історію своєї Вітчизни, досі їм невідоме. Вона була для них новим відкриттям. Давня Росія, здавалося, знайдена Карамзиным, як Америка Коломбом».
Упередженість
Карамзін менше досяг успіху як історик, хоча не можна відмовити йому в працьовитості і сумлінності. Звичайно, він здійснив науковий подвиг, так як джерела з російської історії тільки почали розроблятися. Але не маючи достатньо інформації для критики попередніх писань німців Міллера і Шлецера про історію Росії, він сам був захоплений ними на хибний шлях.
При цьому об’ємність і яскравість опису Карамзіна надала його творіння незаслужений авторитет науковості. Сам Карамзін намагався відокремити науковий апарат від тексту і надав читачеві барвисте виклад з вже готовими висновками. Весь аналіз джерел (з яких Карамзін відібрав лише ті, що відповідали його вже сформованого погляду) він відніс в примітки, які донині розбираються вченими.
Перше видання «Історії» Карамзіна польською мовою
Відповідальність за двухвековое спотворення історії
Карамзін ставив своєю метою не простий виклад фактів, але моральне просвітництво росіян. У цьому намагався наслідувати Тіту Лівію, який писав історію Римської держави в часи Серпня. Фактура, хронологія подій часто принесена Карамзиным в жертву драматичності або поучительности оповідання. Чим далі, тим більш наполегливо Карамзін вкладає в голови читачів свою ідею-фікс, що Росія завжди рятувалася «мудрим единодержавием».
Карамзін поклав початок російської історіографічної традиції, тому на ньому лежить величезна провина за створення двох головних стереотипів російської історії. Перший – створення державності у східних слов’ян прийшлими норманами. Другий – демонізація Івана Грозного. В обох випадках Карамзін проявив дивовижну тенденційність саме в підборі джерел і відмову від їх власної критики.
При цьому Карамзін мав повне право вибору, яке прочитання джерел йому віддати перевагу. І щоб він не написав, потім також приймалося на віру і спростовувалося з величезним трудом.
