Палеонтолог робін маккензі і її чоловік стюарт переганяли худобу на своїй земельній ділянці недалеко від міста ероманга на південному заході штату квінсленда в австралії, коли виявили кістки якогось гігантського істоти. Сталося це ще в 2004 році, і тепер, після багатьох років копітких розкопок і вивчення, музей природної історії еромангі офіційно визнав, що знайдені останки належать найбільшому динозавру, коли-небудь виявленому на території австралії.
Як розповідається в дослідженні, опублікованому сьогодні в журналі peerj, ящероногий australotitan cooperensis – або просто купер, так титанозавра прозвали його першовідкривачі-був масивним, з довгою шиєю,досягав 25-30 метрів в довжину і 5-6, 5 метра у висоту.
стюарт і робін маккензі з останками купера / © eromanga natural history museum
” це величезний фантастичний звір. Уявіть, що хтось розміром з баскетбольний майданчик ходить по суші”, – розповіли дослідники. Гігант жив на рівнинах нинішнього квінсленду між 92-96 мільйонами років тому, коли австралійський континент ще був приєднаний до антарктиди, і харчувався рослинами.
Кістки купера довелося порівнювати з усіма іншими видами зауроподів, розкиданих по музеях світу і відомих як в австралії, так і за кордоном. У цій справі вченим допомогла технологія цифрового 3d-сканування, завдяки якій тисячі кілограмів останків australotitan cooperensis поміщалися в пам’ять ноутбука.
порівняння купера з іншими австралійськими динозаврами / © eromanga natural history museum
Як виявилося, всі чотири зауроподи, які жили в австралії в той же період, тісніше пов’язані один з одним, ніж з динозаврами, виявленими в інших регіонах. Але, судячи з усього, еволюціонували вони по-різному і в підсумку займали різні середовища проживання.
як міг виглядати купер за життя / © eromanga natural history museum
У процесі розкопок палеонтологи знайшли останки ще одного, але більш маленького зауропода — вони були як би врізаними в скелю. Судячи з усього, його скелет втоптали інші динозаври. “сподіваємося, це все приверне людей з-за кордону в квінсленд, щоб подивитися на дивовижні відкриття, які ми зробили в цій частині австралії», — підсумувала робін маккензі.
